代理記賬是指會計咨詢、服務(wù)機(jī)構(gòu)及其他組織等經(jīng)批準(zhǔn)設(shè)立從事會計代理記賬業(yè)務(wù)的中介機(jī)構(gòu)接受獨(dú)立核算單位的委托，代替其辦理記賬、算賬、報賬業(yè)務(wù)的一種社會性會計服務(wù)活動。代理記賬的主體是經(jīng)批準(zhǔn)設(shè)立從事會計代理記賬業(yè)務(wù)的中介機(jī)構(gòu)，包括會計師事務(wù)所、代理記賬公司及其他具有代理記賬資格的其他中介機(jī)構(gòu);代理記賬的對象是不具備設(shè)置會計機(jī)構(gòu)、或者在有關(guān)機(jī)構(gòu)中設(shè)置專職會計人員的獨(dú)立核算單位，如小型經(jīng)濟(jì)組織、應(yīng)當(dāng)建賬的個體工商戶等;代理記賬的內(nèi)容主要是代替獨(dú)立核算單位辦理記賬、算賬、報賬等業(yè)務(wù);代理記賬的性質(zhì)是一種社會性會計服務(wù)活動，是會計工作社會化、專門化的表現(xiàn);代理記賬在法律上的表現(xiàn)則是通過簽訂委托合同的方式來明確和規(guī)范委托及受托雙方的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。

一個單位是否選擇“代理記賬”取決于該單位是否具備配備專職會計人員的條件，這應(yīng)該由各單位根據(jù)自身會計業(yè)務(wù)的需要自主決定。一般而言，單位規(guī)模的大小、經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)和財務(wù)收支的繁簡程度、經(jīng)營管理的要求等，是決定單位是否配備專職會計人員的主要因素。單位規(guī)模大、經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)。

代理記賬多、財務(wù)收支量大、在經(jīng)營管理上要求高的單位，一般應(yīng)該單獨(dú)設(shè)置會計機(jī)構(gòu)并配備專職的會計人員，以便及時組織本單位各項經(jīng)濟(jì)活動和財務(wù)收支的核算，實(shí)行有效的會計監(jiān)督，以保證會計工作的效率和會計信息的質(zhì)量。

由此可見，代理記賬的委托單位應(yīng)該且必須是小型的經(jīng)濟(jì)組織和應(yīng)當(dāng)建賬的個體工商戶。至于什么是小型的經(jīng)濟(jì)組織，我國并沒有明確的判斷標(biāo)準(zhǔn)，一般可以根據(jù)注冊資本、銷售額、從業(yè)人員及資產(chǎn)總額等情況進(jìn)行綜合判斷。而應(yīng)當(dāng)建賬的個體工商戶，則是指從事生產(chǎn)經(jīng)營并有固定生產(chǎn)經(jīng)營場所而且沒有免除建賬義務(wù)的個體工商戶。這可以在國家稅務(wù)總局于1997年6月19日頒發(fā)的《個體工商戶建賬管理暫行辦法》中找到依據(jù)。

需要明確指出的是，一個單位是否設(shè)置專職會計人員，應(yīng)該由單位自行決定，但建賬則是強(qiáng)制性的要求，是否建賬的最終核定權(quán)歸行政主管機(jī)關(guān)。